年齢と共に身体機能がおとろえていきますが、同時に脳の機能もおとろえていきます。認知症は脳の衰えと共に発症する「脳の病気」です。
なので高齢になると認知症になる方が多くいるのです。しかし、認知症はある程度は予防できることがわかっています。今回は高齢者が自宅で比較的カンタンに取り組めることができる、健康な脳を維持するため、多くの実証された認知症の予防法をご紹介します。
運動
運動は認知症予防に非常に効果的です。運動をすることで、心肺機能が向上し、新しい神経細胞が生成されるため、脳の機能が改善されます。適した運動は、ウォーキングやジョギング、水泳、サイクリングなどです。また、手軽な運動として、ストレッチやヨガもおすすめです。
ニュートリション
適切な食生活と十分な栄養素の摂取することをニュートリションと呼びます。これももちろん認知症予防に重要です。特に、ビタミンE、ビタミンB6、ビタミンB12、フィッシュオイル、フラボノイド、抗酸化物質などの成分が、脳の健康を維持するために役立ちます。食品としては、ナッツ、フルーツ、野菜、魚、卵、低脂肪乳製品、オリーブオイルなどを摂取することがおすすめです。
社交活動
認知症予防には、良好な社交活動が不可欠です。社交活動は、脳を刺激することにより、脳の認知機能を向上させることができます。友達と会話をする、クラブ活動に参加する、集会や地域団体に参加するなどの社交活動を続けることで、認知症のリスクを減らすことができます。
心理的活動
心理的活動も、脳の機能を維持するのに役立ちます。特に読書、パズル、クロスワード、数独、囲碁、将棋などの活動は、認知症予防に非常に有効です。また、音楽を聴くことも、脳の機能を強化することができます。
睡眠
十分な睡眠をとることは、脳の健康を維持するために非常に重要です。十分な睡眠時間は、脳の健康を保つために必要な回復時間を確保することができます。睡眠の質を高めるためには、寝室を静かで暗く、快適な温度に設定することがおすすめです。
ストレスの軽減
ストレスは、高血圧、糖尿病、心血管疾患、認知症などの病気のリスクを増加させます。高齢者にとって特にストレスの原因となるのは、孤独や認識症状による不安、財政的な悩みなどです。リラックスした音楽を聴いたり、瞑想やヨガを行ったり、マッサージを受けるなど、ストレスを取り除くのに役立つ方法を探しましょう。
以上が、自宅でカンタンに取り組める認知症の予防法になります。これらの方法をあわせて取り入れることで、認知症のリスクを低下させることができます。しかし、何か異常を感じたら、早期に医師の診察を受けることが大切です。